Es war einmal ein König, der hatte drei Söhne. Davon waren die beiden älteren klug, kräftig von Gestalt und schön von Angesicht. Der jüngste aber galt als Dummling, war schwächlich und so hässlich, dass der König und die Brüder sich seiner schämten. Deshalb durfte er nicht im Schloss wohnen. Er musste in einem Stall hausen und täglich die Ziegen hüten. Jeden Tag hütete er die Herde am weiten Ufer des Meeres. Und er war sehr traurig, dass ihn niemand liebhatte und dass er so hässlich war, dass sich alles von ihm abwandte.
Nun ging zu dieser Zeit eine Kunde über alle Lande, dass weit überm Meer im Reich der Sonne und des Mondes die Königin verzaubert wäre. Ihr Erlöser müsste über das Meer fahren und das Schloss dreimal umkreisen. Dieses Schloss aber war von wilden, schrecklichen Tieren bewacht. Und jeder Königssohn, jeder Fürst und jeder Ritter, der versucht hatte, die Königin mit Schwert und Lanze zu erlösen, wurde von ihnen zerrissen. Nun kam auch die Kunde in das Reich des Königs mit den drei Söhnen. Da sprach der Älteste: «Vater, rüstet mir ein Schiff, gebt mir prächtige Waffen, und ich werde die Königin im Sonnen- und Mondenreich erlösen.»
Da liess der König seinem ältesten Sohn ein herrliches Schiff rüsten mit seidenen Segeln, und er gab ihm Waffen mit goldenen und silbernen Verzierungen. Und so segelte er übers Meer davon. Als er im Sonnen- und Mondenland angekommen war, bestieg er stolz sein Pferd, beachtete die Menschen nicht die ihn am Wegesrand grüssten. Als er zum Schloss kam, erschrak er. Er konnte nicht mehr fliehen. Die wilden Tiere stürzten sich auf ihn und zerrissen ihn.
Als nun der älteste Königssohn nicht wiederkehrte, liess sich der zweite ein grosses, stattliches Schiff rüsten und liess sich kostbare Waffen geben. Auch er bestieg stolz sein Pferd, als er an Land ging, und beachtete die Menschen nicht, die ihn freundlich grüssten. Genau so stolz und hochmütig betrat er das Sonnen- und Mondenreich wie sein Bruder. Und auch er wurde von den wilden Tieren zerrissen.
Als nun auch der zweite der Königssöhne nicht wiederkehrte, da ging der Jüngste, der hässliche Jao, zu seinem Vater und sprach: «Vater, hoher König, lasst auch mir ein Schiff rüsten, und wenn es auch der kleinste Kahn ist. Ich will versuchen, die Königin im Reiche der Sonne und des Mondes zu erlösen. Da rief der König: «Mach dich hinweg, du hässlicher Dummkopf! Wie kannst du es wagen, vollbringen zu wollen, was ein doch deinen schönen, stolzen und klugen Brüdern nicht gelang! Mach, dass du zu deinen Ziegen kommst!»
Die Höflinge feixten und verspotteten Jao. Traurig schlich er sich wieder an den Strand zurück und weidete dort die Ziegen. Da schwamm plötzlich ein riesiges Meeresgetier auf ihn zu. Er wusste nicht, war es ein Drache oder war es ein Fisch. Das Geschöpf sprach zu ihm mit menschlicher Stimme: «Hab Vertrauen zu mir, Jao. Ich werde dich in das Reich der Königin bringen, und du wirst sie erlösen.» Aber Jao weinte und sprach: «Ach, nein, ich habe doch keine Waffen, ich bin hässlich und werde von allen nur verspottet.» Am nächsten Tage kam das Geschöpf wieder und sprach: «Vertrau mir, Jao. Aber dieser sprach wieder: «Ach nein, ich habe doch keine Waffen, bin hässlich und diene nur dem Gespött der Leute. Am dritten Tag kam das Meeresungeheuer wieder und sprach: «Vertraue mir, Jao.» Und als dieser sich wiederum weigerte, da verschlang ihn das Geschöpf einfach und spie ihn am Ufer des Reiches der Königin von Sonne und Mond aus.
Er grüsste die Leute dort freundlich. Bald merkte er, dass sie ihn anstarrten und ihm verwundert nachschauten. Er dachte traurig, dies wäre wohl wegen seiner Hässlichkeit. Da aber riefen sie: «Seht doch den wunderschönen Jüngling, seht doch den strahlenden Ritter!»
Jao fragte sich, wo denn hier ein schöner Jüngling sei. Da kam er an einem Brunnen vorüber und erblickte sich selbst auf dem Wasserspiegel. Er war ein wunderschöner Jüngling geworden, so schön, dass Sonne, Mond und Sterne sich vor ihm verneigten. Waren seine Brüder schön, so war er Tausendmal schöner als sie.
Neben dem Brunnen aber wuchs ein schöner Rosenstrauch. Er pflückte eine Rose ab und ging zu dem Schloss. Als er dort anlangte, legten sich all die wilden Tiere vor ihm nieder und machten ihm ehrfurchtsvoll Platz. So durchschritt er dreimal unbeschadet den Gürtel, den sie gebildet hatten.
Auf einmal ertönte wunderbare Musik, und die Tür des Schlosses öffnete sich. Heraus trat die Königin. Über ihrem Haupt trug sie die Sonne. Auf ihrer Stirn hatte sie den Mond, und über ihren beiden Schultern leuchtete ein Kranz von Sternen. Sie war nun erlöst, umarmte Jao und nahm ihn zum Manne.
Jao berührte nun mit der Rose all die Zerrissenen. Und alle Toten erwachten zu neuem Leben. Die beiden älteren Brüder segelten beschämt über das Meer zurück in ihre Heimat. Dort erzählten sie dem Vater alles.
Jao und die schöne Königin herrschten in Frieden und in Freuden. Als der Vater und die Brüder sie besuchten, wurde ein Fest gefeiert. Der Wein floss in Strömen. Die besten Speisen wurden aufgetragen. Und ich wünschte, du und ich wären auch dabei gewesen.
Aus: Kindermärchen aus aller Welt Djamila Jaenike, Mutabor Verlag 2015
Das Märchenthema der drei Brüder, einmal mehr. Und doch ganz anders. So traurig es mich macht, dass Jao tatsächlich glaubt, dass er hässlich ist und im Reich seines Vaters niemand seine Schönheit erkennen kann, umso schöner ist es, dass die Menschen im Reich der Sonne und des Mondes dies erkennen.
Dieses Märchen eignet sich:
- über Schönheitsideale zu sprechen und darüber was Jaos Schönheit ausmacht
- kleine Freundlichkeiten für die Menschen im Alltag ausdenken
- ein grosses Meeresgetier zu basteln